Phát hiện sao lùn trắng đầu tiên trong hệ sao đôi

Xung ánh sáng phát ra từ sao lùn trắng được chụp bởi máy ảnh tốc độ cao HiPERCAM. Ảnh: Phys .

Sao lùn trắng là phần lõi còn sót lại sau khi một ngôi sao có khối lượng thấp và nhàng nhàng tiêu thụ hết nhiên liệu phản ứng hạt nhân và chết đi. Việc phát hiện những thiên thể đặc biệt này có thể cung cấp những hiểu biết chuẩn xác về cấu trúc và sự tiến hóa của những ngôi sao giống như Mặt Trời của chúng ta.

Các nhà thiên văn chương từ Đại học Sheffield của Anh hôm 16/3 công bố trên tập san Nature Astronomy, lần trước hết phát hiện một ngôi sao lùn trắng bên trong hệ sao đôi, còn được gọi là sao nhị phân, có tên là SDSS J115219.99 + 024814.4, bao gồm hai ngôi sao đồng hành quay quanh nhau và định kỳ che khuất nhau khi quan sát từ địa cầu.

Ngôi sao lùn trắng này có khối lượng bằng khoảng 0,325 lần màng tang. Nó có thành phần đẵn là helium, khác với hầu hết ngôi sao lùn trắng thường nhật được tạo thành từ carbon và oxy. căn nguyên có thể do tác động của ngôi sao đồng hành, theo Tiến sĩ Steven Parsons, trưởng nhóm nghiên cứu từ Đại học Sheffield.

"Chúng tôi sử dụng chuyển động của hệ sao nhị phân và hiện tượng thiên thực để đo khối lượng và bán kính của ngôi sao lùn trắng, giúp xác định thành phần tạo nên nó", Parsons giảng giải. "Điều ưa là hai ngôi sao trong hệ thống nhị phân này đã tương tác với nhau trong kí vãng, dẫn đến sự chuyển vật chất hỗ tương giữa chúng".

Nhóm nghiên cứu đã chụp được các xung ánh sáng của thiên thể bằng máy ảnh tốc độ cao HiPERCAM gắn trên viễn kính quang học lớn nhất thế giới Gran 10,4m (GTC). Trong thời đoạn tiếp theo, các nhà thiên văn học cho biết sẽ tiếp chuyện quan sát để ghi lại thêm các xung ánh sáng bằng cách dùng viễn kính không gian Hubble.

Đoàn Dương (Theo Phys/Nature )